La máquina para reciclado superficial de los pavimentos asfálticos, se encuentra conformada para ejecutar varios pasos consecutivos, los cuales en una breve forma pueden ser descritos como sigue:

1°. En principio se lleva a cabo el calentamiento de la superficie de pavimento que se desea reciclar, por medio de una plataforma horizontal que se mueve a pocos centímetros de altura, y que produce calor a base de flama alimentada por un combustible (actualmente, por lo general se emplea gas, y anteriormente se empleó diesel).

2° Una vez calentada superficialmente la carpeta existente, continúa en la misma máquina, una sección de escarificadores, los cuales tratan de romper la superficie de pavimento hasta una profundidad, en teoría, de aproximadamente una pulgada.

3° El producto escarificado, es recogido por la máquina y enviado a un disgregador y mezclador, en donde le deben ser agregados los elementos requeridos para corregir lo que formará la mezcla. En esta etapa deberá agregarse el material pétreo necesario, así como asfalto nuevo y un producto rejuvenecedor (originalmente este tipo de máquinas de manejaron con “reclamite”, el cual es un compuesto a base de maltenos, los cuales se agregan para “rejuvenecer” el asfalto viejo y oxidado que fue recogido durante la escarificación); actualmente por lo general se omite la aplicación de dicho tipo de productos.

4° La parte posterior de la máquina debe extender la mezcla, producto del reciclado, formando una delgada capa de carpeta con el asfalto renovado o “rejuvenecido”. En la actualidad la máquina ha sido empleada, sin el empleo del producto “rejuvenecedor” (reclamite), introduciéndole, en cambio, una mezcla muy fina hecha en planta, para que sea colocada, por la misma máquina, en un espesor aproximado de poco más de un centímetro, sobre la mezcla reciclada a fin de que ésta última no se vea y el acabado sea más agradable a la vista.

La duración de los pavimentos reconstruidos con la máquina recicladora superficial, se encuentra en relación con el número y tipo de vehículos que transitan por la vialidad; la velocidad de éstos; así como también influye el clima (si hay lluvia se acelera la falla en esta delgada capa de pavimento). En general puede considerarse, en los pavimentos hechos en Mexicali, por ejemplo, que las grietas originales existentes en los pavimentos antes de repararse, se han transmitido a la superficie arreglada dentro de las cinco a las nueve semanas de uso; y los primeros baches han aparecido entre las 40 y 60 semanas. Y en el caso de que se han presentado lluvias estos tiempos de duración, se han acortado sensiblemente y el daño se ha agravado.

Como es bien conocido en el medio de construcción de pavimentos, en algunos lugares de los Estados Unidos, se puso de moda (actualmente ya un tanto en desuso), el “rejuvenecimiento” de las superficies de los pavimentos asfálticos ya un poco deterioradas, pero que contaran con una estructura adecuada, aplicándoles, por medio de riegos con petrolizadora, ciertos productos químicos elaborados a base de maltenos de petróleo, con una pretendida intención de substituirle al asfalto la pérdida de dichos elementos, sufrida con la edad y la exposición a los rayos ultravioleta (de estos intentos hace ya más de cuarenta años). Posteriormente se pretendió escarificar la superficie para incorporar los mencionados maltenos en una forma más efectiva, ya que no se lograba una eficaz penetración, aparte de la obtenida por las grietas existentes; por lo que se idearon máquinas combinadas en serie para lograr escarificar la superficie; redosificar los materiales; e incorporar los maltenos. así como tender la mezcla una vez corregida y “rejuvenecida”.

La poca duración de este tipo de renovación de pavimentos, así como el costo del producto clave del método que era el “reclamite”, por una parte, y la fuerte contaminación producida al someter a fuego directo al asfalto, sumada a la contaminación provocada por la propia combustión, así como la destrucción y daños ocasionados a la vegetación aledaña (principalmente setos y árboles que quedan dentro del área afectada por el fuerte calentamiento), han ocasionado la aplicación de los reglamentos ecológicos en varias ciudades, no permitiéndose su empleo.

Se considera conveniente, aparte de lo anteriormente mencionado, analizar el FCB (Factor Costo/Beneficio), a fin de determinar tanto el costo económico como el costo social de la aplicación del procedimiento, de acuerdo con el costo semanal obtenido del pavimento logrado, tomando en cuenta, claro está, la garantía de vida útil que sea otorgada por el constructor, así como la efectividad real para poder exigir la reposición del pavimento cuando se presente agrietamiento, bache o falla antes de la terminación de la vida útil prometida.

Ing. Guillermo Arizpe Narro
Febrero 2005

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